Вера Матюх родилась в Берлине в 1910 году, где ее отец, петербургский студент-революционер, скрывался от царской полиции, и детские годы провела в Германии у бабушки с дедушкой по линии матери. Ее родители долго пытались найти себе подходящее место в Европе и почти осели в Париже, но, по словам ее матери, «не для того она выходила замуж за русского, чтобы сидеть в таком дурацком городе как Париж» (1). Ее выбор остановился на Харькове, в то время столице Украины, который показался ей «маленькой Москвой».

В 1924 году Вера Матюх едет «на минуточку» навестить родителей в Харьков и остается в России на всю жизнь. В Харькове после окончания профшколы она поступает в Художественный институт и попадает в мастерскую Василия Ермилова – крупнейшего представителя украинского авангарда, занятия у которого определили вектор ее будущих поисков в направлении констуктивно-ритмической пластики.

Приехавший в 1960 году в Ленинград Эрик Эсторик, владелец Grosvenor Gallery в Лондоне, был поражен увиденным, приобрел в Литографской мастерской около двухсот литографий и на следующий год провел в своей галерее великолепную выставку графических работ 27 ленинградских художников, включая Матюх (5). Выставка имела в Лондоне колоссальный успех и целый ряд восторженных откликов в английской прессе (6-8).

В Grosvenor Gallery Матюх была представлена семью литографиями: «С лыж (девушка в поезде)», «Лыжники», «Девушка в плаще», «На маникюр», «Ожидание», «Девушка», «На матче», которые хорошо предают романтику послевоенных лет (лыжи, стадион, танцы, парикмахерская, свидания) и объясняют интерес к жанровым сценам и каким-то повседневным, часто бытовым, деталям. В конце 1960-х Матюх привлекают семейные сцены («Разговор», 1967), вечерние посиделки с гитарой («Вечер», 1967), лихие деревенские танцы («Танец», 1969) или деревенские мальчишки-футболисты («Сельская команда», 1969). Лирический характер этих работ сочетается с нарастающей пластической дисциплиной, наблюденное, «случайное», все более органично сочетается с обобщениями (3).

Этой упругой «дугообразной» ритмике рисунка подчинены акварели: «Гадалка» (1971), «Улица в Самарканде» (1974), «На пляже» (1979) и литографии восточной серии (1972): «В гостях у агронома», «В лавке жестянщика», «Базар в Ургуте», а также литографии «Невеста» (1976), «Семья» (1977), «Старики с внуком» (1977) и др.

В 1980-е Матюх еще больше усиливает констуктивно-ритмический характер своих работ, сочетая кубистические конструкции с упругой динамикой кривых линий. Жанровые сцены приближаются к абстрактным композициям, в которых линия (или структура линий) отражает «характерное» уже не одного предмета, а всей сцены целиком. Собственно, и сама «сцена» уступает место «кадру» или пласту мозаики, в которой отпечатались фигурки детей под сеткой дождя («Лужи», 1981), силуэты усталых женских спин в очередях («Наши мадонны», 1984) или скорбные фигуры блокадниц («Блокада», 1981).

Такое свободное владение различными формообразующими пластическими элементами (прямоугольными, криволинейными, дугообразными), варьируемыми в зависимости от характера объекта изображения, мы находим в литографиях: «Портрет Г.Молчановой» (1981), «За грибами» (1984), «Портрет В.Волкова» (1989). Использование овальной – «бутонной» - композиции («Наши мадонны», 1984, «Любить все живое», 1986, «Художники на улице», 1996) усиливает пластическую целостность работ и придает им сильное духовное звучание, восходящее к древнерусской иконе и соборной фресковой живописи. Измученные женщины в очередях становятся мадоннами, уличные художники – монахами-иконописцами, а молодая мать – Богоматерью.

Жесткое время перестройки и пост-советского беспредела потребовали от художника и «жестких» пластических элементов. Кривая, овал, дуга полностью исчезают. На смену им приходят прямые, угловатые, рубленые формы в сочетании с холодной серо-голубой и контрастно-агрессивной тональностью, подчеркивающей скрытую или явную экспрессию конструктивно-ритмических почти абстрактных композиций. Так, в конце 1990-х рождается блестящая серия акварелей «Ритмы улицы» (1998), в которых неприкрытая проза жизни («Акт протеста», «Бомж», «Остановка автобуса», «Рынок») сочетается с удивительным лиризмом и гармонией.